丰田生产模式的两大支柱是准时和自动化。准时制自动化既强调生产的不同环节(自动化是为了提高各工序的生产率，准时制是为了加强各工序之间的协作)，又强调相互补充，共同促进成本的降低和生产效率的提高。

　　所谓“准时制”，就是在通过装配线装配一辆汽车的过程中，在需要的时候，将所需的零件按所需的数量及时、准确地送到生产线上。“准时制”是由丰田汽车工业公司的创始人丰田章一郎提出的，并由他的继任者发展成为一套完整的生产体系。其关键不仅在于及时，还在于恰当。“准时制”的实现可以从根本上解决“库存”对企业管理的负担，消除生产现场的无效劳动和浪费，改善生产的不平衡状态和管理不到位的现象。

　　随着时代的发展，机器的生产能力不断提高，一天出现异常情况就会产生大量的不良品。因此。把丰田的人的因素和机器结合起来。丰田的所有工厂都配备了自动停止装置。机器正常运行时，不需要任何人。只有当机器停止运转时，人们才能处理异常情况。在丰田生产模式下，一个人可以管理多台机器，随着人员的减少，生产效率大大提高。

　　与欧美的量产方式相比，丰田的生产方式成本更低，质量更稳定，灵活性更高，这是丰田成为世界顶级汽车制造商的关键。丰田特殊的环境背景、独特的制度条件和坚定的探索精神催生了这种精益生产方式。它以“杜绝浪费”为基本理念，以“自动化”和“准时”为主要支柱。它从内部生产开始，逐渐延伸到供应链的上下游。无论是在战后恢复时期、经济低增长时期，还是21世纪）的新时期，丰田的生产方式一直是帮助丰田获得竞争优势的利器。